别逗了，哪有什么正宗英语口音
发布时间：2021-11-02

什么样的英语，最标准？
对口音的执着是否又是一种迷思？
今天的硬核读书会，一起来聊一聊让人们头疼的英语口音。

除了外貌和穿着打扮之外，最能“暴露”一个人背景的莫过于口音。你开口之后，你的故乡、你的家庭情况，甚至你的性格，都可能被人迅速地捕捉到。当“阶层”和“口音”被绑定在一起的时候，也难怪人们那么执着于标准的“字正腔圆”。

这种对口音的执著也延续到了我们的外语学习中，家长千方百计地让孩子学习到正宗的“英式口音”已经是一种基本操作了。

我们为什么会有这样的鄙视链？人们为什么会执着于口音？英语的口音有怎样的流变？好莱坞和流行文化又是如何塑造它的？

欢迎来到硬核读书会，今天，我们聊聊口音的故事。

藏不住的口音

《1984》的作者、左翼小说家乔治·奥威尔，在正式走上文学道路之前，一度混迹底层，想了解民间疾苦，获得社会经验。奥威尔本人出身于中产家庭，父亲是印度殖民政府的官员，夸张点说，奥威尔属于统治阶级的一员了。

为了尽可能跟打工人混成一片，他特意隐姓埋名，改变形象，留着工人那种平头发型，穿上工人常见的衬衫。穷得吃不上饭的时候，他跟一群流浪汉游荡伦敦街头，从一处收容站走到另一处收容站。乔治·奥威尔这个化名就是在底层摸爬打拼时取的，这名字不是他的本名。

即便如此细心乔装，还是有几次露馅，因为口音。奥威尔在英国顶级的贵族学校伊顿公学念过书，说话带有伊顿特色的拖腔。社会经验丰富的老江湖，跟他聊几句，就能识破一一奥威尔不是咱工人阶级兄弟。

华人的职业选择可能与语言有着联系，华人当医生、IT程序员多，但同为高薪的律师行业就少，大概是因为律师必须跟三教九流的人打交道，不能只会书面上的语言。

口音是一大交流障碍，美国人南腔北调各有不同，在纽约这些大城市还好，到了中西部、南部某些地区的州立大学，很难听懂当地口音。所以网上别再问中国留学生为什么不能融入西方社会，臣妾真的做不到啊。

口音的区隔

别说中国人，美国人自己都困扰于方言口音。《乡下人的悲歌》作者J.D. 万斯以亲身经历为例，他生在俄亥俄州，从小习惯了俄亥俄家乡方言，只在电视台里，听到新闻主持人标准的英语。直到有次母亲卷入一桩民事纠纷，他去法庭，听到法官、律师说话的时候，不带一丝方言土味。在现实生活里，第一次听到这种腔调。乡下孩子管法官、社会工作者和电视主持人说的标准英语称为“电视口音”。

这也是J.D. 万斯人生中第一次感受到阶级差异，亲戚们在法庭上穿的是运动裤、弹性裤和T恤，头发也是乱蓬蓬的，而律师和法官穿着正装，一丝不苟。后来J.D. 万斯考上大学，找到体面的白领工作，完成了阶级跨越。他的生活环境里再也听不到俄亥俄乡音，只剩下“电视口音”。

说话的口音能表现一个人的社会地位，一个新入职的职员，跟同事聊天，相处久了，就能暴露他的阶级背景：他出身于哪一个阶级，接受过什么教育，往往可以从谈吐中判断出来。

美国内陆地区的一些年轻人，闯荡大城市，去光鲜亮丽的大公司、政府机构，要花很多力气才能融入，他们尽力洗去老家的泥土气，学说标准普通话，掩盖出身，防止被人看作乡巴佬。

电影《沉默的羔羊》也涉及到这点，汉尼拔第一次跟女主角会谈，就听出了她的西弗吉尼亚口音，露出了不屑的神情。

不过，“电视口音”还只是普通中产的说话语音，真正的上流社会不说标准美式英语。美国最顶尖、最封闭的精英阶层是“波士顿婆罗门”（Boston，Brahmin），以波士顿为核心，势力范围遍及新英格兰地区（今天美国的东北部各州）。

“口音”统一北美

了解西方文化的都知道，世间还没美国的时候，就已经先有耶鲁，而耶鲁正是波士顿婆罗门的专属禁地。因为这个群体以血统自矜，很少接纳外人，圈子封闭，因此被外界比作印度婆罗门种姓，波士顿又是“五月花号”新教徒开荒后建的第一个大城市，悠久古老，历史传承了400多年。新英格兰的精英阶层作风文绉绉，说起话来也跟普通人不同。他们音色比较尖锐，发音按照英式英语一样吞“R”。

他指出：“美国老百姓说英语比英国老百姓地道，其原因是很明显的，即这里的人居住地点很不固定，经常从一个地区流动到另一个地区，因此他们无论是在发音还是在用词方面，都不那么容易沾染地方色彩，英国一个郡和一个郡之间在方言上的差别，要比美国一个州和另一个州之间在方言上的差别大得多。”

有的政治家甚至觉得美式英语比母国的更加正宗，罗伯特·卡特注意英语的发音问题，给他的孩子请一个北美本地的家庭教师，而不愿要英格兰的家庭教师。

不过总体上，美国人保持对英国的尊敬与崇尚，毕竟自己是个年轻的国家，古老的荣光来自大西洋对岸。19世纪，美国的精英热衷于去英国修学，工业家把女儿嫁给英国贵族，哪怕是早已落魄、负债累累的贵族，丘吉尔的母亲便来自美国富豪阶层。

对英国文化的爱屋及乌，也表现在对英式口音的推崇。人们觉得英音高大上，听到英音，立马浮现出《唐顿庄园》里的气派生活。1990年代，新西兰的奥塔哥大学进行一次实验，请美国人、澳大利亚人、新西兰人和英国人大声读同一段文章，然后把录音播放给美国大学生听，询问学生们对这些说话人的第一印象，评估说话人的财富、教育程度和社会地位。

结果，学生一听到英音，就觉得那个人是高富帅无疑。而美式发音者获得的评价是：友善、幽默可亲。语言学家Chi Luu研究得出类似的结论，英国上流社会口音会让说话者显得“受到更好的教育，更聪明、有能力、有魅力，整体来说社会经济阶层更高”。

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